Fiche de totem : Dhole

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Chordata
• Classe Mammalia
• Ordre Carnivora
• Famille Canidae

Caractéristiques

• Taille 75cm à 1m
• Poids 15 à 21kg
• Longévité 15 ans
• Portée 4 à 6
• Gestation 60 à 63 jours
• Protection Espèce Protégée

Le dhole s'apparente au loup ou au lycaon. Sa robe est d'une couleur brun-roux. Il vit principalement en Asie centrale et orientale mais s'adapte facilement à de nouveaux environnements. Le mâle est beaucoup plus grand que la femelle. Il mesure de 75 cm à 1 m de long, et pèse entre 15 et 20 kg. Sa queue mesure environ 40 cm de long et son extrémité est noire.

Les dholes vivent en groupes pouvant atteindre 40 individus. Autrefois de plus de 100 individus, les troupes aussi nombreuses ont disparu lorsque les grands herbivores ont commencé à se raréfier.

Comme chez les loups, seul le mâle et la femelle alpha se reproduisent, ce qui explique peut-être les menaces de disparition qui pèsent sur cette espèce. Ils élèvent leurs petits dans un terrier, comme les lycaons. Il ne reste aujourd'hui que quelques milliers de dholes sur la planète.

Les meutes de dholes n’hésitent pas à s’attaquer à bien plus gros qu’eux : cerfs et buffles sont leurs proies habituelles.

Forts de leur nombre, les dholes ont peu d’ennemis naturels et chassent de jour.

Généralement, une seule grosse proie est tuée au cours de la même chasse. Les dholes chassent essentiellement à l’odorat, dans les forêts denses d’Asie. La première tactique consiste à ratisser le terrain. La meute progresse en ligne frontale jusqu’à ce qu’une proie soit repérée. Si la proie est petite, un seul dhole peut la mettre à mort. Par contre, si la proie est grosse, la meute entière est mise à contribution. La victime est alors attaquée sur tous les côtés. Mordue sans relâche à la croupe et aux flancs, la proie finit par mourir d’hémorragie.

Contrairement aux loups, les dholes ne mordent pas à la gorge. Ils s’en prennent aux viscères. Cisaillant les flancs de l’animal, ils répandent les intestins à terre.

Un dhole peut avaler 4 kg de viande en une heure.

La violence de la mise à mort a valu aux dholes une réputation de chiens tueurs et cruels. Cependant, il faut savoir que la proie éviscérée meurt dans les minutes qui suivent l’assaut.