Fiche de totem : Dugong

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébré
• Classe Mammifère
• Ordre Siréniens
• Famille Dugongidae

Caractéristiques

• Taille 3 à 4 m
• Poids 900 kg
• Longévité Environ 30 ans
• Portée 1 petit
• Gestation 12 à 14 mois
• Protection Espèce Protégée

Le dugong (Dugong dugon, du malais duyung) est une espèce de mammifères marins au corps fuselé, vivant sur les littoraux de l'océan Indien et de l'océan Pacifique ouest. Il constitue, avec les trois espèces de lamantins, l'ordre des siréniens. C'est la seule espèce actuelle du genre Dugong, et la seule espèce de sa famille (les Dugongidae) depuis la disparition de la Rhytine de Steller. C'est l'une des rares espèces de mammifère « filtreur », c'est à dire se nourrissant en filtrant l'eau et le sédiment superficiel (à la différence des baleines à fanon qui se nourrissent en pleine eau)

Ce mammifère marin herbivore, appelé aussi vache marine,ou halicore, caractérisé par une dent allongée à l'avant de la face, mesure 3 à 4 mètres et peut atteindre 900 kg.

Son museau se termine par une sorte de petite trompe élargie, et il possède une paire de petites défenses, peu visibles.

La nageoire caudale du dugong, contrairement à celle du lamantin en forme de palette arrondie, est de forme triangulaire et présente un sillon médian. Elle ressemble en cela à la queue des cétacés.

Comportement: L'animal vit seul ou en petits groupes.C’est un mammifère timide et discret, surtout actif la nuit, qui recherche cependant la compagnie de ses semblables durant les moments où il se nourrit. On a pu observer ainsi des groupes d’une centaine d’animaux. C’est également une façon de se protéger des prédateurs car le dugong qui est très lent (il nage à une vitesse de 10km/heure !) ne peut guère échapper à ses ennemis qu’en sa cachant dans les hautes herbes.

Son cri est le chant (comme son proche cousin le lamantin) : Quand il met son nez à la surface pour respirer, on dit qu'il chante.

La maturité sexuelle pour un dugong a lieu aux alentours de 10 ans. Les femelles ont un petit tous les 4 à 5 ans. Après une gestation de 12 à 14 mois, la femelle met bas un seul petit qui mesure 1,20 m, pèse 20 à 35 kg et ne sera sevré (fin de la lactation) que 18 mois plus tard.