Fiche de totem : Grandala

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Oiseaux
• Ordre Passériformes
• Famille Turdidés

Caractéristiques

• Taille 23 cm
• Poids 42 à 51 g
• Longévité 
• Portée 
• Gestation 
• Protection Inconnu

Les grandalas bleus sont des habitants de l'Himalaya, du Cachemire jusqu'à l'Arunachal Pradesh. Leur aire se poursuit en Chine du Sud-Ouest, dans les provinces du Yunnan, du Sichouan et du Kansu. En été, ces oiseaux résident dans les prairies alpines où affleurent des blocs de pierre, sur les versants rocailleux, dans les éboulis et sur les falaises situées juste au-dessus de la zone des petits arbres rabougris. A cette époque de l'année, on les trouve à des altitudes variant entre 3900 et 5400 mètres, mais surtout au-dessus de 4300 mètres. En hiver, ils fréquentent les crêtes et les pentes rocheuses, la plupart du temps au-dessus de 3000 mètres et au moins jusqu'à 4300 mètres. En cas de climat rigoureux ou de mauvais temps, il leur arrive occasionnellement de descendre à des altitudes plus modérées, c'est-à-dire jusqu'à environ 2200 mètres. En toutes saisons, les grandalas bleus apprécient les endroits surélevés et les crêtes balayées par les pluies et les précipitations.

En été, les grandalas bleus séjournent aux plus hautes altitudes en bandes pouvant compter de 5 à 60 individus. Les bandes se disloquent sans doute à la fin du mois de juin et se reforment à nouveau à la fin août. Souvent, à l'intérieur des bandes, les mâles adultes prédominent assez largement par rapport au nombre des femelles. Cependant, des groupes constitués uniquement d'oiseaux au plumage brun ont été observés, ce qui accrédite la thèse de ceux qui avancent qu'il y a ségrégation entre les sexes. En hiver, les grandalas bleus se rassemblent en nuées infatigables pouvant atteindre plusieurs centaines d'oiseaux (parfois même, plus de 1000). Ces fourmillements d'oiseaux continuent à planer au-dessus des vallées, produisant parfois quelques battements d'ailes. Ce nuage composé de grandalas bleus semble être porté çà et là par le vent. De temps en temps, plus ou moins à l'unisson, les oiseaux se laissent tomber abruptement comme la pluie et viennent s'installer au sommet des grands arbres sans feuilles, recouvrant les branches supérieures de larges grappes. Après une courte pause, sans raison apparente, la nuée reprend soudain son vol, tourbillonne dans les airs et s'écroule sur un autre arbre situé sur un versant rocailleux voisin.

Les grandalas bleus trouvent la plupart de leur nourriture sur le sol, sautillant et parfois bondissant de rocher en rocher, à la manière d'un traquet. Le territoire sur lequel ils s'alimentent, est situé à plusieurs centaines de mètres du nid. En été, ils passent vraisemblablement la nuit à l'abri dans les falaises. En automne et en hiver, ils se perchent volontiers dans les arbres et dans les buissons. Ils ont l'habitude de donner des petites chiquenaudes en ayant la queue et les ailes simultanément déployées.

Les grandalas bleus planent et tournoient d'une manière assez semblable à celle des langrayens bruns (Artamus fuscus). Leur vol est soutenu, harmonieux et sans effort. Même en cas de grand vent, ils semblent aller où bon leur plaît, tournoyant parfois comme des bandes d'échassiers ou adoptant d'autres fois le vol direct et puissant des monticoles. Leur vol est aussi parfois comparé à celui des étourneaux ou même à celui des guêpiers. La comparaison semble superficielle et repose uniquement sur l'aspect fuselé de ces oiseaux à longues ailes et sur leur formation en nuées. Une observation plus attentive permet de mettre en évidence leur allure et leurs déplacements typiques de ceux d'un turdidé. Par contre, leur vol se rapproche plus de celui d'un monticole, d'autant qu'il possède les mêmes attitudes que ce dernier quand il est à terre.

La saison de reproduction se déroule dans la seconde moitié du mois de juin et au mois de juillet. Le nid est une large coupe bien soignée construite avec des herbes sèches et recouvert de mousses. A l'intérieur, il est garni de plumes et d'autres matériaux soyeux. Il est situé sur le rebord d'un rocher, ou sur une corniche en surplomb sur une falaise verticale. La ponte comprend uniquement deux oeufs blancs, avec des taches brun rougeâtre et des marques secondaires violacées sur toute la surface. Les jeunes oisillons sont nourris par les deux parents. C'est le seul renseignement que l'on possède sur les moeurs reproductives du grandala bleu.

Les grandalas bleus consomment des insectes, des chenilles, des larves de tipulidés, des nymphes, des papillons nocturnes, des graines et des baies. En automne, ils ingurgitent des baies des airelles (Vaccinium) et en hiver celles de l'argousier (Hippophae rhamnoides). En automne également, les larges bandes effectuent parfois des raids sur les arbres fruitiers, y occasionnant de nombreux dommages.