Fiche de totem : Myrmidon

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Mammifères
• Ordre Pilosa
• Famille Myrmécophagidés

Caractéristiques

• Taille 32 à 52cm
• Poids 200 à 400 g
• Longévité 2 ans
• Portée 1 petit
• Gestation Inconnue
• Protection Inconnu

Le Myrmidon (Cyclopes didactylus) souvent appelé " fourmilier nain " mais aussi " petit fourmilier " ou " lèche-main (Guyane) " est la plus petite espèce de fourmilier, il mesure entre 32 et 52 cm de long. Il est couvert d'une fourrure brun doré. Ses mâchoires sont incurvées de manière à former un tube court, et il se nourrit de termites et d'autres insectes.

Le museau des myrmidons est conique et très long, tout comme leur langue, qui leur permet de fouiller les habitations de leurs proies. Les myrmidons sécrètent une substance gluante de leurs glandes salivaires qui recouvre leur langue, ce qui leur permet d'attraper les insectes. Leurs oreilles sont petites et rondes, leurs yeux sont petits. Leur queue est longue et souvent préhensile. Leurs mains ont cinq doigts, chacune portant une griffe acérée, la troisième griffe étant la plus développée.

Le fourmilier nain marche sur l'extérieur de leurs pattes antérieures à cause de la longueur de leurs griffes. Pendant la journée, il dort roulé en petite boule serrée au milieu des branches et des lianes. La distance qu'il parcourt en moyenne entre deux sites de repos diurne serait de 43 m. Se déplaçant uniquement la nuit, petit et discret, l'animal est peut-être plus répandu qu'on le pense.

Les données sur la reproduction sont rares mais on sait que la femelle met au monde un petit unique et que ses deux parents peuvent l'élever, le mâle étant même capable de régurgiter de la nourriture pour lui et de le porter, à l'occasion. Le plus souvent, cependant, c'est la mère qui l'élève seule, le laissant caché dans les lianes pendant ses déplacements alimentaires nocturnes et l'allaitant jusqu'à ce qu'il sache capturer lui-même des fourmis.

Les mâles auraient des domaines vitaux englobant ceux de plusieurs femelles, et les femelles des domaines exclusifs entre elles.

Menacé, le fourmilier nain se protège en cachant sa tête derrière les griffes de ses pattes antérieures, après s'être solidement amarré par la queue et les pattes postérieures à des branches où aux lianes. Son cri serait un sifflement très doux.

Ils se caractérisent par leurs mœurs solitaires et leur taux de reproduction faible. La femelle porte l'unique petit sur son dos pendant sa croissance ; cela peut durer presque un an chez certains fourmiliers.