Fiche de totem : Baribal

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Mammifères
• Ordre Carnivores
• Famille Ursidés

Caractéristiques

• Taille 1,4 à 2 mètres
• Poids 40 à 275 kg
• Longévité 10 ans
• Portée 1 petit
• Gestation 6 à 7 mois
• Protection Espèce non-protégée

Appelé aussi baribal, l'ours noir américain est une figure populaire de la faune nord-américaine. Il est en effet le véritable ancêtre de tous les ours en peluche du monde, que les Anglais et les Américains connaissent sous le nom de teddy-bear. En 1902, le président des Etats-Unis, Théodore Roosevelt, dit "Teddy", naturaliste et chasseur distingué, avait capturé un ourson de cette espèce et l'emmena chez lui, où il l'éleva. Cela donna l'idée à Morris Michton, fabricant de poupées à New York, de confectionner de petits oursons en peluche pour les enfants. Avec la permission du président, il appela ces jouets teddy-bears. L'ours noir américain, puissant et agile est un excellent grimpeur, qui passe une grande partie de sa journée perché sur un arbre, à méditer sur la douceur de vivre. C'est un animal pacifique qui n'attaque pas l'homme, sauf lorsqu'il est blessé ou par trop dérangé dans sa quiétude. Il lui arrive cependant de venir importuner des visiteurs dans les parcs nationaux, où il a appris à ne pas craindre l'homme.Lorsqu'on rencontre un des ces ours sur la route, il est prudent de rester dans sa voiture, en prenant soin de fermer les glaces. L'ours noir américain est solitaire, sauf à l'époque des amours, où il vit temporairement par couples. Il se nourrit de végétaux et raffole des fruits et des baies. En hiver, il gagne une caverne ou un autre abri adéquat pour s'y assoupir pendant plusieurs mois. Il tombe en léthargie, mais ce n'est pas véritablement un sommeil hivernal comme celui de la marmotte ou du loir. Pendant cette période, l'ours vit de la graisse qu'il a accumulée durant l'automne.