Fiche de totem : Daim

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Mammifères
• Ordre Artiodactyles
• Famille Cervidés

Caractéristiques

• Taille 1,7m
• Poids 100kg
• Longévité 20 ans
• Portée 1 faon
• Gestation 8 mois
• Protection Espèce non-protégée

Le daim mâle porte sur le front des formations osseuses, appelées bois, qui se renouvellent chaque année. L'adulte a des bois élargis en palettes à leur extrémité, ce qui le distingue des mâles des différentes espèces de cerfs du genre cervus (genre auquel on rattachait auparavant le daim). Le daim mesure au plus 1,10 m au garrot; il est plus petit que le cerf commun (cervus elaphus). Mâles et femelles ont un pelage uniformément gris brun en hiver, brun roux tacheté de blanc en été (mais certains individus ont toujours un pelage de couleur uniforme, allant du blanc au brun foncé).

Au sein de la famille des cervidés, la robe tachetée n'est cependant pas l'exclusivité des daims. Elle habille aussi le cerf sika (cervus nippon) et le cerf axis (cervus axis). La queue, longue et portant en son milieu une rayure noire, et les fesses blanches bordées de noir sont d'autres caractéristiques du daim. Ses moeurs et son alimentation sont assez semblables à celles du cerf commun. Originaire des pays méditerranéens et d'Asie Mineure, le daim a été introduit un peu partout en Europe tempérée et dans d'autres pays (Amérique, Afrique du Sud, Nouvelle-Zélande, etc.). Il est souvent maintenu en enclos, dans des parcs d'agrément. En France, les daims vivant en liberté forment de petites populations (en Alsace, notamment).

Le daim est apparenté au cerf et au chevreuil.

Il n'existe probablement pas de parc zoologique sans daims. Ce gracieux animal en est l'une des figures les plus populaires et chacun se plaît à lui tendre une pincée d'herbe ou un croûton de pain sec.

Il est actif principalement le matin et tard dans la soirée. Pendant les heures chaudes, il reste couché au fond de son enclos et rumine ou somnole.

La vie et les moeurs du daim dans la nature ne sont pas bien connues. C'est un hôte discret des forêts d'Europe méridionale. Sa patrie est l'Est de la Méditerranée et le Proche-Orient, d'où il a d'ailleurs presque complètement disparu. Il subsiste quelques hardes de daims en Mésopotamie, où cet animal est actuellement protégé. On peut observer le daim dans le sud-ouest de l'Espagne. En raison de sa beauté, il a été introduit en mains endroits d'Europe, notamment en Angleterre, où il a vécu jadis, avant la dernière glaciation. Après le retrait des calottes glaciaires qui recouvraient le continent, le daim n'a pas entièrement recolonisé son aire primitive.

Le daim se nourrit d'herbe, qu'il broute à l'aube et au crépuscule, mais il mange également des feuilles, des rameaux ainsi que divers fruits et graines. En octobre débute le rut et les mâles rassemblent leurs biches. Ils se livrent parfois à des combats pour la possession d'un territoire ou d'une femelle.

Contrairement au cerf, qui vit solitaire le reste de l'année, le daim mène une vie plus sociable, même en dehors de l'époque du rut. Le mâle perd ses bois chaque printemps pour les remplacer par des ramures plus grandes que les précédentes.

Traits de personnalité : assez rapide, doux, délicat, discret, forestier, fort, gracieux, méconnu, estimé, majestueux, obéissant, parfois agressif, parfois solitaire, peu rusé, populaire, précis, propre, recherché, sociable, tranquille, trapu, vit en groupe